Perfil
Ángel Vidal Vidal
Curriculum Vitae
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Mi trabajo
Hielos ardientes como alternativa al petróleo y control de la contaminación
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Seguramente alguna vez hayas visto y tocado hielo. Lo hay en los vasos de refrescos, en los congeladores, se hacen esculturas con él y tantas otras cosas…Pero…¿a que nunca habéis visto un hielo que arde? Sí, sí, habéis leído bien, hielo (que está formado por el agua que bebéis y con la que os ducháis y regáis las plantas) que arde! ¿Y por qué arden? Básicamente porque tienen gas natural dentro. Científicamente hablando, como para que se formen estas estructuras que son huecas, tienen que tener algún invitado dentro, se llaman hidratos de gas. Estos compuestos son muy comunes en la naturaleza, los hay en el fondo del océano y en el permafrost, que es tierra helada todo el año que hay en zonas muy frías de Canadá o Siberia por decir algunos lugares, y tienen tanto gas natural dentro, que puede ser la alternativa al petróleo para cuando este se acabe. Sin embargo, por el momento es muy difícil extraerlos, y en eso, se centra mi trabajo. Estudiamos con ayuda de un ordenador los hidratos de gas pero a nivel molecular, es decir, nos interesa saber cómo se unen las moléculas de agua para encerrar el gas natural, como se mueve este gas dentro o como poder identificarlo mediante ayuda de la espectroscopia, que es básicamente, como hacerle una radiografía a los hidratos y así ver como son por dentro. ¿Por qué son tan chulos estos compuestos? Podemos vaciar ese gas natural, y usarlo como trastero para contaminantes como el CO2, o gases de efecto invernadero como los CFC. Además de poder vaciar los que se encuentran en la naturaleza, actualmente se pueden crear en el laboratorio. Interesante ¿Verdad? Por supuesto, también hay un pequeño hueco para el estudio de curiosidades químicas a nivel atómico empleando el ordenador. Entender cómo se mueven los átomos permite explicar cosas tan curiosas como por qué al freír un huevo la clara se pone blanca, o que diferencia hay en el pelo de las personas para que unas tengan el pelo liso y otras rizo.
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Un día típico en mi vida
¿Eso existe? Lee un poco más abajo para todo lo que dá un día!
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No podría decir que hay un día típico en mi trabajo, y eso es lo verdaderamente divertido. En el grupo de trabajo en el que estoy, somos científicos sin bata, trabajamos con un superordenador, ¿Cómo de súper? Podría deciros que ocupa unos 140 metros cuadrados y que pesa más de 35 toneladas, tiene unos 20000 GB de memoria y 2 millones y medio de GB de almacenamiento, grande, ¿Verdad? Pues mis días comienzan habitualmente pronto prontito por la mañana, conectándome al superordenador y revisando como van mis simulaciones, revisando si alguna ha acabado por la noche y mandando otras nuevas, es in ir y venir de información! Después es hora de un buen café calentito con la gente del grupo de investigación. Aunque parezca mentira, es de las cosas más importantes que tiene el día. En este momento, hablamos de otras cosas aparte de ciencia, todos tenemos vida más allá del laboratorio!! Más tarde, es turno de seguir trabajando diseñando nuevos experimentos, pensando por que fallan algunas simulaciones (es bastante común que nos equivoquemos los científicos, a veces de los fallos, aparecen resultados inesperados, ¿Sabíais que hay muchas cosas en ciencia como los rayos X, la penicilina o la viagra que se han descubierto por suerte?) También dedico parte de algunos días a enseñarles a las nuevas incorporaciones al grupo de investigación como hacer las simulaciones. Otros días tengo reuniones, también estudio en detalle de los resultados de los cálculos, preparo artículos científicos para publicar y charlas… Cada día es un reto, es algo diferente. Aunque pueda parecer que estamos jugando con el ordenador, y que el despacho es una sala llena de gente ocupada mirando la pantalla de su ordenador, es mucho más!
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Qué me gustaría hacer con el dinero del premio
Tengo dos grandes ideas para invertir el premio si lo ganara. La primera, visitar colegios e institutos y divulgar curiosidades científicas, no, tranquilos, no sería una aburrida charla! Llevo tiempo trabajando en una idea de un juego en que se necesite la ciencia para resolver un misterio. Un juego divertido en el que tendríais que hacer varios experimentos para adivinar quién ha cometido un crimen!. Un juego al más puro estilo Castle o CSI en los que los investigadores sois vosotros mismo. Este juego interactivo estaría adaptado también a chicos y chicas ciegas, hay muchos misterios que se pueden resolver con otros sentidos! También me apasiona la idea de poder crear varias sesiones de cafés científicos, lugares en los que la gente pueda dialogar con investigadores de manera cercana tomándose algo tranquilamente.